중국어 앱이 이렇게 많은데 왜 아직 안 늘까

지금 폰에 깔 수 있는 중국어 도구를 세어 보면 놀라요. 성조를 점수로 매겨 주는 앱도 있고 문장을 고쳐 주는 앱도 있어요. 원어민 목소리로 대화를 받아 주는 앱도 있고요. 값은 사람이 하는 수업에 대면 훨씬 싸요.

싸다고 형편없지도 않아요. 요즘 앱은 정해진 상황을 벗어나 딴 얘기로 새도 받아 주고 나눈 대화에서 표현을 뽑아 복습까지 시켜 줘요.

그런데 주변을 보면 중국어가 늘었다는 사람은 그만큼 늘지 않았어요. 도구가 좋아진 만큼 실력이 좋아졌다면 지금쯤 다들 중국어로 말하고 있어야 하는데요.

계산을 한번 해 보면

말하기는 입으로 말해 본 시간만큼 늘어요. 그 시간을 셈해 보면 어디가 막혔는지 보여요.

하루 20분씩 말하면 한 달에 10시간이고 일 년이면 120시간이 넘어요. 아무리 잘 만든 앱도 한 달에 세 번 열면 한 번에 20분씩 해도 한 달에 한 시간이에요. 도구가 평범해도 매일 쓰는 쪽이 열 배를 말해요.

막힌 곳은 도구의 성능이 아니라 말한 시간이에요. 그리고 말한 시간은 도구가 얼마나 좋으냐보다 얼마나 자주 여느냐가 정해요.

좋은 도구가 오히려 걸림돌이 되기도 해요

기능이 많아지면 말하기 전에 할 일이 늘어요. 레벨 테스트를 보고 커리큘럼을 고르고 목표를 정해요. 그러는 동안 중국어는 한마디도 안 했어요.

십 년 전에는 도구가 없어서 못 했는데 지금은 도구를 고르다가 안 해요. 실패하는 모양이 바뀐 거예요.

그래서 봐야 할 숫자

새 도구를 고를 때 성능표 말고 질문 하나만 보시면 좋겠어요. 이 도구를 쓰면 내가 한 주에 몇 분을 중국어로 말하게 되나.

한 주에 말하는 시간은 대개 기능이 아니라 방식이 정해요. 내가 열어야 시작되는지 먼저 걸려오는지, 준비가 필요한지 아닌지, 지친 날에도 되는지 안 되는지요.

저희가 전화를 고른 이유도 여기 있어요. 저희는 성능으로 이기려는 게 아니라 매주 빠뜨리지 않고 통화하는 분이 몇 분인가로 이기려고 해요. 벨이 울리면 받게 되고 받으면 20분이 지나가니까요.

앱이 아무리 좋아져도 내가 말한 시간이 실력이 된다는 건 안 바뀌어요.